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Deux siècles d’histoire en Champagne Berrichonne

Nous sommes accueillis aujourd'hui dans l'exploitation de Didier et Séverine GERY, au Domaine du Travail Coquin, à PLOU. Cette exploitation céréalière été reprise par Didier en 1998, après son père et son grand père. Didier, qui travaillait comme informaticien a été séduit par la richesse des lieux empreints d'histoire. Il décide avec Séverine d'aménager les bâtiments en ferme de découverte et ferme pédagogique : depuis 2003, ils proposent des visites guidées et interactives de leur exploitation afin de faire vivre pendant deux heures à leurs visiteurs deux siècles de pratiques agricoles et alimentaires oubliées. Des ateliers pédagogiques et des animations sont proposées aux enfants tout au long de la visite. Dans la maison du grand-père, on trouve les équipements correspondant à la vie quotidienne dans une habitation au XIXème siècle . Tout l'équipement est là pour moudre les céréales et faire la farine, le fromage, le beurre, le cidre... Des jeux permettent aux enfants de revivre la vie de leurs ancêtres. Il est possible de reconstituer la veillée devant la cheminée et de faire cuire son pain dans le four à bois comme autrefois. L'étable et la chambre des ouvriers ont été transformées en Ecomusée. De nombreux outils d'époque y sont exposés et Didier et Séverine expliquent à quoi servait chacun d'entre eux : le fléau, le van, les tarares pour les céréales ; le seau, la baratte, les faisselles pour la transformation du lait ; les outils spécifiques à l'entretien du gros matériel, la meule qui servait à les aiguiser etc.... A côté de l'écomusée, une salle d'accueil peut servir d'atelier pour une classe complète d'enfants de 3 à 11 ans : ils peuvent avec le matériel d'autrefois, apprendre à faire eux-mêmes leur pain jusqu'à la cuisson ; ils peuvent faire leurs jus de pomme ou de l'huile ; ils peuvent réaliser toutes sortes d'activités avec leurs maîtresses. L'écurie est également aménagée : elle représente le magasin d'autrefois. On y trouve les ustensiles indispensables à la préparation des aliments eux-mêmes. Parti deux siècles en arrière avec les outils du 19ème siècle, puis les lieuses et moissonneuses en bois du début du 20ème siècle, Didier emmène progressivement les visiteurs au 21ème siècle en leurs présentant le tracteur et les outils qu'il utilise pour cultiver ses 177 hectares de céréales ; la visite se termine paradoxalement devant la moissonneuse batteuse et le semoir de 8 mètres de large ce qui suscite beaucoup de questions.

Ils peuvent recevoir jusqu'à 100 personnes par groupes de 25 pour faire visiter l'ensemble des expositions. Environ 3000 visiteurs viennent chaque année.
Pour aménager tous ces bâtiments, Séverine et Didier ont mis près de 6 ans : Séverine est la ‘petite main' et Didier s'occupe plus de l'exploitation et du matériel agricole.
Pour agrémenter les visites et faire plaisir aux enfants, des volailles, des lapins nains, et quelques autres animaux égayent la cour de ferme.
Adhérents à Bienvenue à la Ferme, le Domaine du Travail Coquin est inscrit dans le guide du réseau et participe aux Portes Ouvertes du Réseau, ce qui leur amène ponctuellement de la clientèle.
Mais Didier et Séverine se font surtout connaître par les deux sites Internet qu'ils se sont créés.

« Pourquoi ce choix ? »

Didier : « Avant, je ne travaillais pas sur l'exploitation nous avions chez mon père beaucoup de matériel ancien : il fallait soit le jeter, soit le faire revivre, c'est ce que j'ai décidé de faire. »
« Je cherche à faire revivre les savoir-faire oubliés et à recréer du lien social entre les citadins et le monde agricole. »

« Quels intérêts trouvez-vous à cette diversification ? »

Didier et Séverine : « Nous rencontrons plein de gens intéressants »
Didier : « Je suis heureux de pouvoir valoriser notre patrimoine : notre domaine est un site qui permet d'interpréter le monde rural à travers son histoire et son évolution. »

« Quel avenir envisagez vous ? »

Didier et Séverine : « Nous souhaitons développer l'activité de notre site en nous faisant plus connaître. »
« Nous réfléchissons à de nouvelles formules telles que la vente de produits à le ferme ou l'accueil de camping cars pour recevoir plus de monde. »

Conclusion

Voilà 6 ans que Séverine et Didier ont ouvert leur ferme pédagogique et leur ferme de découverte. Ils ont beaucoup travaillé pour mettre en place quelque chose de vraiment accueillant et intéressant à visiter.
Il reste maintenant à développer leur réseau de connaissance pour augmenter le nombre de visiteurs.

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