C'est la famille Dallot qui nous accueille aujourd'hui pour nous présenter son exploitation.
Robert DALLOT est éleveur de bovins charolais, comme l'étaient ses parents et ses grands parents.
Depuis une dizaine d'années, son épouse, Nicole, et leur fils, Frédéric, se sont installés à leur tour sur l'exploitation. Celle-ci est constituée actuellement par 70 hectares de céréales, 40 hectares de prairies et une cinquantaine de bovins de race charolaise.
Les bovins destinés à la vente directe sont engraissés pendant 3 à 4 ans.
Au retour de l'abattoir, les carcasses des bovins sont préparées en caissettes de 5kg ou plus sur l'exploitation, dans une salle de découpe agréée par les services vétérinaires. La famille Dallot transmet ensuite la viande aux clients qui en avaient fait la commande au préalable.
Pour se faire connaître, la famille Dallot a débuté avec les Marchés à la Ferme et le réseau Bienvenue à la Ferme dont ils sont des membres très actifs depuis sa création.
Ils sont également membres de la Ferme du Berry et participent à l'activité traiteur de cette association.
Ils bénéficient également de la marque ‘Charolais Tradition', une marque déposée.
Avec toutes ces garanties de qualité, la famille Dallot a assuré sa clientèle.
R. D. : « Mes parents et grands-parents engraissaient tous leurs bovins. Je me souviens de l'embarquement de bœufs au ‘Tacot' du Châtelet en Berry pour la vente à la Villette. Le voyage durait plus de deux jours car il fallait changer les animaux de wagon à la gare d'Orval. »
« La vente directe de viande en caissettes a débuté en 1991 grâce à l'appui du Comité de Développement du Boischaut et de la Marche dont j'étais Président. C'est le Comité de développement qui organise en 1991 le premier Marché à la ferme du département et c'est un succès.
En 1993, le comité crée la 1ère Association de Vente Directe des produits de la ferme ; il crée également l'Association ‘Charolais Berry Bocage' dans le but d'aider les éleveurs à produire de la viande de qualité ‘Label Rouge' ; et aujourd'hui cette association s'occupe de la destinée de l'abattoir de St Amand. »
« Nous avons choisi de développer ce mode de commercialisation essentiellement par souci de rentabilité de notre production. »
« Nous souhaitions faire connaître nos produits : nos bovins élevés et engraissés avec de l'herbe donnent une viande riche qui a plus de couleur et plus de flaveur que la viande trouvée habituellement dans les magasins. »
R. D. : « Nous produisons de la viande de très bonne qualité. Nourris essentiellement par l'herbe pâturée, nos animaux produisent une viande riche en fer ; c'est la bétacarotène de l'herbe qui donne de la couleur à la viande et les acides gras poly insaturés qui lui donnent plus de goût. » « Nos anciens savaient que pendant la saison du pâturage, la viande, les fromages et le beurre avaient plus de couleur et de goût mais ils en ignoraient les raisons. Aujourd'hui, face aux attaques des ‘anti-viandes', il faut leur répondre que nos hectares d'herbe pâturée donnent des produits de haute qualité et que l'élevage à l'herbe c'est le pétrole vert de la France. »
N. D. : « C'est sympathique ; nous apprécions le contact avec les consommateurs sur les marchés ; nous en retrouvons certains de marché en marché depuis plus de 10 ans. »
« Lorsque nous nous déplaçons dans certaines communes éloignées, où nous restons deux jours, c'est très agréable car nous sommes très bien reçus par le comité organisateur qui nous loge dans des gîtes et nous avons sympathisé.»
N. D. : « Si parfois j'ai un peu la nostalgie de mon ancienne profession d'institutrice, je l'oublie vite grâce aux contacts que la vente sur les marchés m'apporte et à la convivialité avec les organisateurs. »
R.et N. D. : « Nous souhaitons maintenir notre clientèle à l'identique et la fidéliser en entretenant les relations que nous avons actuellement. »
La famille Dallot, précurseur dans la vente de viande en caissettes a tissé un réseau de relations qui lui permet d'assurer un complément de revenu intéressant à son exploitation agricole.
Mais, l'entretien de ce réseau nécessite un investissement permanent sur le plan humain par des prises de responsabilités et une participation régulière aux différentes manifestations.