L'appellation d'origine contrôlée (AOC) est la dénomination géographique d'un pays, d'une région, ou d'une localité servant à désigner un produit qui en est originaire et dont la qualité et les caractères sont dus au milieu géographique comprenant les facteurs naturels et les facteurs humains. Elle implique un lien étroit entre le produit, le terroir et le savoir-faire de l'homme.

Pour être reconnu AOC, le produit doit :

• Provenir d'une aire de production délimitée,
• Répondre à des conditions de productions précises inscrites dans un cahier des charges,
• Faire l'objet d'une procédure d'agrément.

L'organisme national contrôleur est l'INAO. Des contrôles internes et externes sont réalisés respectivement par chaque AOP et des organismes certificateurs. Des commissions de dégustation se réunissent régulièrement afin de juger la qualité gustative des produits.
Les AOC ont pour équivalent européen les AOP (Appellation d'Origine Protégée). A partir du 1er mai 2009, le logo européen AOP ou la mention littérale sera obligatoire sur les emballages de tous les produits bénéficiant du logo AOC français et qui ont rejoint la famille des AOP européennes.